REMEMORANDO REDENTORISTAS - PE.Antonino Witschge CSsR

Pe. Antonino Witschge, CSsR

Falecido em Arcoverde-PE - 21-03-1987

Pe. Antonino chegou ao Brasil em 1955 e completou os seus estudos teológicos no Seminário de Floresta-MG. Aí foi ordenado sacerdote em 1945 e depois de sua ordenação foi enviado para o Nordeste e incorporado a diversas equipes missionárias. Teve uma ação pastoral intensa no Santuário do Bom Jesus da Lapa (1956-1958), em Garanhuns (1958-1961), em Garanhuns (1958-1963), mas, na década de sessenta, a vida do missionário seguiu outro rumo.

Após o ano de 1960 tivemos no Brasil os diversos movimentos de Pastoral de conjunto e Pe. Antonino engajou-se nos movimentos de Natal e do Mundo Melhor. Trabalhou vários anos acompanhando o Pe. José Marins, quando o movimento do Mundo Melhor estava no seu auge. Fez uma série quase infinita de viagens aéreas pelo Brasil a fora, acompanhando a equipe de Pe. José Marins e Frei Tepe, OFM.

Em 1969 foi nomeado Secretário Executivo da CNBB-NE II e ao mesmo tempo da CRB. Foi a época mais ferrenha da ditadura militar e das perseguições contra Dom Hélder Câmara, a cujo lado o Pe. Antonino ficou com toda solidariedade.

A partir de 1975 até o dia da sua morte, dedicou-se como Superior à coordenação das comunidades de Campina Grande e Arcoverde, havendo um intervalo em Monteiro-PB, onde fez parte da Equipe Missionária do Carirí com os Padres Gabriel e Frederico.

Apesar de todas as suas ocupações, ele achava tempo para ajudar nos Cursilhos de Cristandade, dos quais era fervoroso adepto.

Recebia muitos convites para pregar retiros para religiosas, pois as freiras não só gostavam demais das suas conferências bem preparadas, mas também da sua voz melodiosa que empolgava a todas. Durante vários anos foi o responsável pela coordenação da Pastoral das Dioceses de Campina Grande e de Pesqueira.

Finalmente, devemos mencionar uma outra atividade muito importante: o seu zelo enorme para estimular as nossas vocações religiosas e sacerdotais. Tinha ele constante preocupação pelas vocações. Já muito doente encontrava ânimo para reunir os jovens vocacionados, a fim de estimulá-los para chegarem a uma opção consciente, firme e generosa. Por isso, com muita justiça a Comunidade Vocacional de Garanhuns, transferida em 1997 para Campina Grande recebeu o seu nome: Comunidade Vocacional “Pe. Antonino”.

Em tempo: Na década de sessenta, o Pe. Antonino desempenhou um papel preponderante na formação de Diáconos casados na Ilha de Itaparica-BA. Na conhecida revista americana “TIMES” foi até publicado um artigo sobre os “Married Deacons” do Pe. Antonino Witschge, CSsR.

A morte repentina do Pe. Antonino comoveu a todos e na solidariedade do povo de Arcoverde manifestou-se claramente sua vivência de amigo e irmão de toda gente, por mais pobre e simples que fosse.

O Pe. Antonino foi sepultado no domingo, 22 de março de 1987 na igreja de N. Sra. do Perpétuo Socorro de Arcoverde.

A missa de Exéquias foi presidida pelo Bispo Dom Manuel Palmeira da Rocha e concelebrada por 21 Sacerdotes. A multidão (milhares) de participantes foi tão grande que toda a solenidade foi realizada ao lado da nossa Igreja-Matriz.

Neste “In Memoriam”, não posso ressaltar melhor esta figura marcante da nossa Vice-Província do que alegando os testemunhos de quatro Bispos da Igreja do Nordeste, para que se tenha logo uma idéia do quanto ele era estimado por estes como também por outros Bispos do Brasil.

􀁨 “Pe. Antonino fez muito pelo Nordeste e a Igreja da Paraíba foi uma das beneficiárias de seu zelo apostólico. Por isso, também entre nós, permanece a lembrança da sua presença alegre, fraterna e dedicada”. Dom José Maria Pires - Arcebispo da Paraíba.

􀁨 “O Pe. Antonino era o Redentorista, o anunciador da Palavra de Deus, o catequista, o ministro de Deus; o Vigário que, na véspera de sua morte, celebrou a Santa Missa e pregou aos Cristãos na Capela de Placas. Era amigo do povo. Foi por tudo isso que tantos sentiram e choraram quando se viram privados de sua presença e de sua palavra”.  Dom Severino Mariano Aguiar - Bispo Emérito de Pesqueira-PE.

􀁨 “Quero salientar aqui os serviços prestados por ele ao nosso clero diocesano e o incentivo que ele sempre trouxe à nossa pastoral. O Pe. Antonino é muito lembrado entre nós e seu grande espírito missionário deixou marcas profundas nessa região que mereceu tê-lo por alguns anos”.  Dom Gerardo Andrade Ponte - Bispo de Patos-PB.

􀁨 “A CNBB - Regional Nordeste II muito deve pelo seu trabalho e dedicação como secretário executivo, em nossa Arquidiocese, onde serviu durante algum tempo”. Dom Antônio Costa - Bispo Auxiliar de Natal-RN.

Foram esses e muitos outros testemunhos do mesmo teor e alto apreço que recebemos após a morte do Pe. Antonino.

Devido a sua preocupação com as vocações e os muitos trabalhos realizados nesta área o seu nome foi dado à casa de formação que acolhe os aspirantes da Vice-Província em Campina Grande, PB.

“Ó Deus, eu cantarei para Ti um Cântico novo”.(Sl 144,9)